NASA, Dünya’nın yanından geçip giden 1999 JD6 adlı asteroidin radar görüntülerini elde etmeyi başardı. Görüntüler, yaklaşık 200 metrelik bir yer fıstığı ortaya çıkardı.
Gökbilimcilerin 1999 yılında tespit ettiği Dünya’ya Yakın Nesneler’den (NEO) bir tanesi, 25 Temmuz’da yüzünü teleskoplara gösterdi. 1999 JD6 adı verilen asteroid, Ay ile Dünya arasındaki mesafenin 19 katına denk gelen 7,2 milyon kilometreden saniyede 20.3 kilometre hızla geçip gitti. Bu esnada, yerdeki iki radyo teleskop eş zamanlı çalışarak asteroidin şeklini, hızını ve uzaklığını ölçmeye yarayacak radyo sinyalleri gönderdi.
NASA’nın Mojave Çölü’ndeki Goldstone tesisindeki 70 metrelik DSS-14 anteninin gönderdiği radyo sinyaller, Batı Virginia eyaletindeki Green Bank Teleskobu tarafından toplandı ve veriler işlendi. Ortaya çıkan görüntüler, 1999 JD6’nın genelde çift yıldız sistemlerinde görülen ‘contact binary’ olduğunu ortaya çıkardı.
Contact binary, karşılıklı çekim güçleri nedeniyle birbirlerine yağışmış gibi hareket eden iki gök cismini temsil ediyor. 1999 JD6 da iki parçanın bir araya gelmesiyle oluşan bir yerfıstığını temsil ediyor.
NASA’nın Jet İtiş Gücü Laboratuvarı’nda (JPL) görevli olan Lance Benner, Radar görüntüleri NEO’ların yüzde 15’inin 180 metre ve daha uzun olduğunu gösteriyor. 1999 JD6 bunlardan biri ifadesini kullandı.
NASA, 1999 JD6’nın 7,5 saatlik hareketinden elde edilen görüntülerden bir de video hazırladı. Söz konusu süre, uzaylı yerfıstığının kendi etrafında dönmesi için harcadığı zamana neredeyse eşit.
En yakın temas 2054’te
Arizona’daki Lowell Gözlemevi’nde 12 Mayıs 1999 tarihinde keşfedilen asteroit, sayısız NEO’dan sadece biri. Asteroit, Güneş etrafındaki bir turunu 302,8 günde tamamlıyor.
Radar gözlemleri görnür ışıkla tarama yapan teleskoplar kadar net görüntü elde edemese de, özellikle geçişler esnasında gök cisimlerinin şekli, uzunluğu ve hızı gibi temel bilgileri elde etmekte önemli rol oynuyor. Aynı zamanda, gök cisimlerini izlediği rota ortaya çıkıyor.
1999 JD6, gelecek yıllarda Dünya’ya selam vermeye devam edecek. En yakın temas ise birçoğumuzun belki göremeyeceği 25 Temmuz 2054’te yaşanacak. Belki ileri nesiller uzay araçlarında veya gözlem istasyonlarında bu nadir an için koltuk kapabilecek.