SpaceX CEO’su Elon Musk, astronomların yüreklerine su serpen bir açıklamada bulunarak, Starlink uydularının parlaklığını azaltmak için güneşlik ile donatılacaklarını belirtti.
Astronomların on binlercesi ateşlenmesi planlanan Starlink uyduları hakkında beslediği endişeler boş değil. Birincisi alçak yörüngede gezinen çok sayıdaki uydunun diğer uydularla çarpışma riski söz konusu. ESA ile SpaceX arasında bu sebepten dolayı geçtiğimiz yıl gerginlik yaşanmıştı (aşağıdaki habere göz atabilirsiniz). İkincisi, fazlasıyla parlak Startlink uydularının neden oldukları ışık kirliliği nedeniyle yer gözlemlerini zora sokmaları.
Burada bir not düşmemizde fayda var. SpaceX, ABD hükümetinden 12,000 uyduyu ateşlemek için onay almıştı. Ardından, bir 30,000 küp uyduyu daha ateşlemek için başvuruda bulundu. Her ne kadar küp uydu olsalar da, bu sayı son derece fazla. Özellikle 1957’den bu yana insanlığın yörüngeye yaklaşık 9,400 uydu ateşlediğini düşünürsek. Dahası, uzay enkazını temizlemek için geliştirilen teknolojiler henüz uygulanabilir olmaktan uzak. Haliyle, yörünge tam bir arap saçına dönecek.
Elon Musk, şu ana kadar 422 tane ateşlenen Starlink uydularının geç olmadan parlaklık sorununu gidermek zorunda olduğunu biliyor. Yaptığı açıklamada, SpaceX mühendislerinin çoktandır parlaklık azaltıcı yöntemler üzerinde çalıştığını ve astronomik araştırmaların olumsuz etkilenmemesini sağlayacak bir çözüm bulacaklarını belirtti.
İlk çözüm denemesi olarak, Ocak ayında ateşlenen 60 Starlink uydusuna ışığı daha az yansıtacak deneysel bir kaplama eklendi. “DarkSat” adı verilen özel kaplamaya ait uyduların ışığı standart Starlink uydularına kıyasla daha az yansıttığı ancak yeterince karanlık olmadıkları ifade edildi.
Yeni çözüm: Güneş siperleri
Musk, 22 Nisan’da kendisine Twitter üzerinden yöneltilen bir soruya cevap olarak, “Dokuzuncu Starlink ateşlemesinden itibaten uyduların Güneş panellerinin açısının değişeceğini ve güneş siperlikleri ile donatılacaklarını” söyledi. Musk, ardından verdiği bilgilerde, parlaklığı azaltmak için “radyo dalgalara karşı şeffaf olan karanlık köpük kullanacaklarını” söyledi. Arabalarda kullanılan güneşliklere benzeyecek köpükten yapılma siperlikler, yer ile uzay arasındaki radyo dalga iletimini engellemeyecek (umarız).
SpaceX, geçtiğimiz hafta yedinci Starlink ateşlemesini gerçekleştirmişti. Sekizinci ateşleme Mayıs ayında düzenlenecek. SpaceX, Falcon 9 ile yapılan her ateşlemede 60 Starlink uydusunu yörüngeye gönderiyor. Musk, düşük seviye internet erişimi için en az 400, orta derece için ise en az 800 uyduya ihtiyaçları olduğunu belirtmişti. 2020 sonlarında, Starlink internet-uydu ağının marifetlerini görmeye başlayacağız. Bu noktada astronomlar ile SpaceX arasında bir savaş çıkmaması en büyük temennimiz olacak.