Veba ve salgın hastalıklar, etkili oldukları zaman dilimi süresince insanlığı tahrip etti ve çoğu zaman tarihin gidişatını değiştirdi.
Tarih boyunca, salgın hastalıkların zaman zaman uygarlıkların sonunu getirdiği bile biliniyor. Antik zamanlardan modern günümüze kadar kayıtlara geçen en kötü 20 salgına göz atalım:
1Tarih Öncesi Salgın: M.Ö. 3000
Yaklaşık beş bin yıl önce, bir salgın Çin’de tarih öncesine ait bir köyü yok etti. Ölülerin bedenleri bir eve dolduruldu, daha sonra da yakıldı. Evlerin içinde bulunan iskeletler genç ve yetişkin barındırdığı için tüm yaşlardan kurbanların bir arada gömüldüğü anlaşıldı. Bu arkeolojik alan şimdi ”Hamin Mangha” olarak adlandırılıyor ve Çin’in kuzeydoğusundaki en iyi korunmuş tarih öncesi alanlarından birini temsil ediyor. Arkeolojik ve antropolojik çalışmalar, salgının çok ani yaşandığını ve ölenler için uygun mezar hazırlayacak zamanın bulunamadığını gösteriyor.
Hamin Mangha keşfedilmeden önce, Çin’in kuzeydoğusundaki Miaozigou adlı bölgede, yaklaşık aynı zamana ait başka bir tarih öncesi toplu mezar bulundu. Her iki bulgu, insanlığın antik zamanlarda salgın hastalıklar ile tanıştığının delili.
